反制Apple螢幕滑動解鎖

這陣子科技廠專利大戰連連，智慧型手機的市場也陷入一盤混戰，2011 年以來 Apple 針對 Samsung 跟 HTC 的訴訟，不只讓 Samsung 於歐美平板的銷售受阻，HTC 智慧型手機的市場也跟著陷入混戰中。

下圖是路透社 (REUTERS) 針對 20 家科技大廠在專利大戰上的互相關係圖，由下圖所示可看出蘋果在手機專利戰上主要是以 Android 系統為主的兩家手機大廠 Samsung 跟 HTC 進行訴訟，似乎也是在對 Android 系統的發明者 Google 進行一連串的攻擊。

而 2011 年 10 月蘋果通過的一項專利，對各家手機大廠無疑是個震撼彈，由美國專利商標局 (USPTO) 於 10/25 正式通過的蘋果 "滑動解鎖" (slide to unlock)，全名為 "Unlocking a device by performing gestures on an unlock image" 的這項專利，為蘋果帶來強而有力的後援軍。這項專利於 2007 年 1 月由蘋果前執行長賈伯斯 (Steve Jobs) 在第一代  iPhone 發表會親自示範，這功能主要目的就是想解決手機於口袋中按鍵誤觸的情境。其實這項專利早於 2005 年 12 月就送專利申請，最後通過的這個版本是一開始專利升請案的 CA 版，是於 2009 年 1 月提出申請的，前前後後歷時快六年的時間才於今年正式通過。

目前滑動解鎖這項功能廣泛的運用於各式智慧型手機跟平板電腦，只是解鎖的手勢以及方向跟種類不同而已，因此這項專利的通過無疑的意味蘋果現在可以起訴任何 Android 裝置的手機製造商，甚至 Window 系列的智慧型手機，也會一併遭受衝擊。

為了想了解到底這項專利對各家手機製造商多有威脅性，利用 Google Patents 找到了這篇專利，原文中指出經由手勢的方式就可於含有觸控的顯示器上解鎖，並且同時會有一至多個圖像來代表預設的手勢，包含預設的方向，位置或移動的路徑跟方式，即利用視覺的圖像來引導使用者操作的方式，當使用者連續接觸觸控螢幕裝置並按預設的途徑完成觸控，即可解鎖。

下圖是專利中流程示意圖：

蘋果的這項專利指出，解鎖途徑可為任何預設的路徑，並且於第一預設觸控點延任何預設路徑連續觸控到預設解鎖的位置，都包含在此專利的聲明中，這就鎖死了除了橫向解鎖以外的其他路徑，並且專利裡頭還包含提示的圖形可為箭頭以及文字，看來要避免此項專利將會是困難重重。有興趣的朋友可以看看這個專利資訊。 (http://goo.gl/rWZt6)

這項專利提到的滑動解鎖，會利用顯示圖示讓使用者因為視覺提醒而知道是否完成解鎖，以及進一步的圖示提醒下一個手勢方向或者完成位置，利用感官上的回應讓使用者可以知道解鎖動作是否已完成，除了視覺上可為圖示消失等，也可於裝置中預設非視覺上的提醒，像是聲音或者震動。

這篇專利還提到另一個更厲害的功能且目前可於  iOS5 的系統中使用，但發現附近的  iPhone 使用者大多還不知道這項功能，我也是在偶然的情況下才發現的，在專利內容中提到，裝置在鎖定狀態下仍可接受不同的事件，像是電話、訊息、語音以及各種提醒，因此當使用者在解鎖時，觸控顯示器上可同時顯示不同解鎖圖示，而不同圖式代表不同的應用軟體，或者不同的事件，讓使用者可以選擇要滑動的圖式，而於解鎖後直接進入該介面或事件。如下圖所示：

蘋果的這篇專利，幾乎將所有滑動解鎖的功能踩死，而各家手機大廠目前提供不同的滑動解鎖圖示以及方向跟方法時，是否踩到蘋果的專利這就得看各國的專利當局怎麼賞臉了，但無疑的是這項專利的通過，對於手機腥風血雨的專利戰，勢必是蘋果強而有力的後援盾牌。至於使用 Android 系統的手機大廠，是否於這一戰中存活下來，除了各國政府的評判，由之前三星發表的冰淇淋三明治機提供的臉部辨識解鎖也一併讓人拭目以待。

另外各手機廠也許還可以從上面提到的 2005 年 12 月原申請的母案所屬的專利家族 EP20080903 於 2011.8.24 荷蘭法院判決專利無效的途徑，去研究是否還有其他的迴避方式。關於這個專利的解析，大家可以參考這篇 - 解析 Apple 螢幕滑動解鎖的專利 (http://km-ip.blogspot.com/2011/10/apple.html)。

但令人玩味的是，這種解鎖方式，在生活中早就很常見。1976 年專利 3944268 運用在門上的金屬鍊鎖就是使用這種滑動裝置。

可能大家沒想到這個專利也這麼久了吧! 各家手機商也許可以考慮用此專利來反咬蘋果一口?!